Os benefícios do tratamento do esgoto podem ser sentidos na paisagem, como é o caso de Santa Teresa. O município recebeu o sistema de saneamento básico entre os anos de 2002 e 2003. Na época, a água do Rio Timbuí e seus afluentes apresentavam um alto índice de poluição, com a coloração e odor típico de mananciais que recebem esgoto in natura. Após a ligação da população à rede de esgoto, a situação começou a melhorar e hoje a qualidade da água a tornou, inclusive, própria para captação e abastecimento. O Timbuí é um exemplo de como o saneamento básico é importante para a melhoria da qualidade de vida da população. Isso pode ser visto na bacia do Rio São Lourenço, um dos afluentes do Timbuí. Ali, a população aderiu em massa à rede de esgoto, o que contribuiu para melhorar a qualidade da água e também para impulsionar o turismo. Como tudo na natureza está de alguma forma interligada, o Rio Timbuí possui mais de um afluente e em outros pontos da bacia a adesão ao sistema de esgoto não foi tão exemplar. É o caso do Rio São Pedro, em outro ponto da Bacia do Timbuí, em que boa parte da população ainda não efetuou a ligação à rede de esgoto. Como consequência muito esgoto in natura ainda é jogado na natureza.  “Esse rio passa dentro do Museu de Biologia Professor Mello Leitão e no período mais grave da seca, a água que corria pelo rio era basicamente residual, ou seja, esgoto puro”, conta o chefe do Polo Operacional da Companhia Espírito Santense de Saneamento (Cesan) de Santa Teresa, Antônio da Silva Ferreira. Ele explica que a Cesan não pode forçar que as pessoas façam a ligação à rede de esgoto e que, após a implantação do sistema, o cidadão tem que fazê-la por iniciativa própria. “O saneamento é uma forma de prevenir todas as enfermidades ligadas à água poluída. O fato é que a despoluição que houve no Rio Timbuí também beneficia a população da Grande Vitória, pois ele é um afluente do Rio Reis Magos, que vai passar a ser captado para abastecer a população. Inclusive, no período de racionamento, a água do Rio Timbuí pôde ser captada, em virtude da despoluição”. Ferreira observa que o desafio da Cesan é conscientizar as pessoas da necessidade da coleta e tratamento do esgoto. “A Companhia vai além da implantação e manutenção do sistema. Realizamos uma ampla mobilização social, que envolve parcerias com outros entes da administração pública e entidades civis”. Universalização De acordo com o representante da Cesan, a despoluição dos mananciais está em curso em diversos municípios do Espírito Santo, como em Vila Valério, Venda Nova do Imigrante e Afonso Cláudio. Em Vila Valério, após a adesão dos moradores ao sistema, 864 mil litros de esgoto por dia deixarão de ser lançados sem tratamento na natureza. Ao todo foram implantados 15,6 mil metros de redes coletoras, 3,5 mil metros de emissários e uma estação de tratamento de esgoto. Estão disponíveis 1.510 ligações. Em Venda Nova, aproximadamente 2,8 milhões de litros de esgoto por dia deixam de ser lançados no meio ambiente sem tratamento e 76,1% dos habitantes da zona urbana contam com serviço de coleta e tratamento de esgoto oferecido pela Cesan. O município é considerado um exemplo de engajamento da população na despoluição dos mananciais, pois em todos os locais onde o sistema de esgotamento sanitário está disponível, os proprietários fizeram a ligação dos seus imóveis. A Estação de Tratamento em Venda Nova tem capacidade para tratar 33 litros por segundo. Afonso Cláudio elevou de zero para 75% o índice de cobertura com coleta e tratamento de esgoto na cidade. As obras contribuem com a melhoria da saúde da população, com a despoluição do Rio Guandu e da Bacia do Rio Doce, da qual faz parte. Por dia, é retirado 1,5 milhão de litros de esgoto do Rio Guandu. A Estação de Tratamento em Afonso Cláudio tem capacidade para tratar 3,5 milhões de litros de esgoto por dia.